Pequeño arbusto que crece en zonas húmedas de América del sur y América central. Su crecimiento es bastante lento, y es por ello que no es frecuentemente utilizado para los farmacéuticos o en otras aplicaciones industriales.
Esta planta de 30 a 50cm de altura, posee ramas flexibles y leñosas las cuales se apoyan en los objetos más cercanos. Su raíz es larga, cilíndrica y posee protuberancias en forma de anillos separadas. Sus flores, blancas y pequeñas, crecen en una cabezuela terminal.
PROPIEDADES
La raíz contiene emetina y otros alcaloides, además de ácido ipecacuánicoy saponinas.
Intoxicación: debido a la emetina, provoca fácilmente el vómito. Se emplea para vaciar el estómago en caso de intoxicación.
Expectorante: la emetina y las saponinas le confieren una intensa acción expectorante a bajas dosis.
Amebicida: La emetina destruye las amebas que causan la disentería amebiana y los abcesos amebianos del hígado.
CONTRAINDICACIONES: Embarazo, lactancia, niños, ancianos, cardiopatías, hipotensión arterial.
RECETAS
EXPECTORANTE: De 4 a 6 gramos de polvo de raíz disueltos en agua. Para los niños 0,1 gramo por año de edad. En jarabe con 1 o 2 cucharadas se produce un vómito fácil. En infusión de 8 gramos de raíz triturada en 1/4 de litro de agua. Se debe tomar 4 a 5 cucharadas cada hora , para evitar que se produzcan vómitos.
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